W 1917 roku Marcel Duchamp kupił masowo produkowany porcelanowy pisuar, podpisał go i wystawił jako dzieło sztuki, co wywołało długotrwałą debatę na temat definicji sztuki. Duchamp, poprzez swoje 'ready-mades', kwestionował tradycyjne pojęcia piękna i autorstwa, wprowadzając koncepcję sztuki jako idei, a nie tylko estetyki.

Rozdział opisuje, jak Marcel Duchamp wprowadził pojęcie 'readymade' do sztuki, tworząc dzieła z gotowych, znalezionych przedmiotów, takich jak 'Koło rowerowe' z 1913 roku. Duchamp nie uważał tych obiektów za sztukę aż do 1916 roku, a jego prace były silnie inspirowane teoriami matematycznymi i naukowymi Henriego Poincaré.

W XIX wieku fotografia mogła doskonale odwzorowywać naturę, co skłoniło sztukę do odejścia od idei piękna w kierunku abstrakcji. Modernizm przyniósł rewolucję w myśleniu o sztuce, rozszerzając jej definicję, co ilustruje przykład koła rowerowego Duchampa, a George Dickie w 1974 roku twierdził, że instytucje artystyczne mają moc definiowania, co jest sztuką.

Rozdział opisuje założenie Amerykańskiego Towarzystwa Niezależnych Artystów w 1917 roku oraz prowokację Marcela Duchampa, który zgłosił do ich wystawy pisuar jako dzieło sztuki pod pseudonimem Richard Mutt. Pomimo odrzucenia przez komitet, Duchamp wywołał debatę na temat definicji sztuki, co miało długotrwały wpływ na świat artystyczny.

W 1982 roku odnaleziono list z 11 kwietnia 1917 roku, w którym Duchamp napisał do swojej siostry, że jedna z jego przyjaciółek pod męskim pseudonimem Richard Mut wysłała pisuar jako rzeźbę. List ten wywołał spekulacje, że 'Fontanna' została stworzona przez nieznaną kobietę, a nie przez Duchampa, z kandydatkami takimi jak Elsa von Freytag-Loringhoven, Louise Norton i Beatrice Wood.

Marcel Duchamp, znany artysta konceptualny, porzucił sztukę na rzecz gry w szachy, widząc w niej wiele podobieństw do malarstwa. Mimo że oficjalnie zrezygnował z tworzenia sztuki, potajemnie kontynuował artystyczne eksperymenty przez całe życie, co ujawniło się po jego śmierci.